Come back from Australia

De retour de Melbourne, après une belle semaine de découverte de la ville dont deux matinées dans les coulisses de son tram centenaire. Alors évidemment, après le tram, ce qui marque le Réunionnais qui débarque, ce sont les buildings à l'américaine dans le centre d'affaires. Des tours qui vont jusqu'à 300 mètres de hauteur et qui, lorsqu'on les escalade (en ascenseur évidemment), offre de leur cime un panorama splendide sur la ville à 360°. Du coup, nous l'avons fait une fois de jour dans une tour et une fois de nuit dans une autre. Et sans aucun doute, c'est vraiment la vision nocturne qui remporte la palme dans cette ville si électrique. Les photos parlent d'elles-mêmes.
Pour l'anecdote, sachez que les photos ont été prises vers 21 h, à une heure où tout le monde a déserté les bureaux. Question : comment se fait-il que toutes les loupiotes soient allumées dans les buildings ? Réponse de nos amis australiens : "C'est culturel." Gageons que les tenants d'une culture si éclairée, dont l'électricité provient du charbon, sauront expliquer à leurs enfants pourquoi leur grande barrière de corail aura totalement disparu d'ici 25 ans, et pourquoi ils devront payer leurs watts une fortune sous peine de bouquiner à la bougie. Menfin. Je passerai aussi sur la visite d'un "dépôt vert" du tram, sensé être un projet pilote révolutionnaire (il a même reçu des médailles nationales de l'environnement), tout ça pour voir 3 tanks de récupération d'eau de pluie pour laver les trams, des urinoirs sans eau (à l'huile) pour le personnel, et l'installation de trois plantes peu gourmandes en eau devant le dépôt... Une démarche louable certes, mais loin, très loin de ce qui se fait déjà ailleurs depuis très longtemps à une toute autre échelle. Bref, l'écologie n'avance pas partout au même rythme. Menfin.

De jour, nous sommes montés au 88e étage de l'Eureka Tower, terminée il y a quelques mois à peine. Là, nous grimpons dans un bloc de verre qui sort de la tour pour nous retrouver au-dessus du vide ! Impressionnant, d'autant que ces petits comiques d'Australiens ont eu la bonne idée d'agrémenter l'intérieur du bloc de bruits de tour s'effondrant et de vitre se brisant. Pas sûr qu'une telle attraction à touristes serait jugée de bon goût à Manhattan. Menfin qui sait...






Cela mis à part, vous apercevez au premier plan de la deuxième photo un grand complexe avec une tour sur sa gauche : il s'agit du Crown Entertainment Complex, le casino de la ville, qualifié de mini-Las Vegas avec ses quatre étages de roulettes, machines à sous, cinémas, bars, restaurants et autres écrans géants... A l'américaine là encore. Pour la petite histoire, je les ai plumés de 100 dollars australiens, si si...


Pour le reste, Melbourne est une ville très agréable, traversée par la rivière Yarra, avec un mélange architectural étonnant tantôt de vieux bâtiments victoriens de la fin du 19e siècle, tantôt de ces buildings post-modernes de la fin du 20e... Petites églises et gratte-ciels côte à côte. Beaucoup de musées, beaucoup de cafés, de restos excellents aux saveurs du monde entier (surtout italiens et asiatiques quand même, immigration oblige), des boutiques fashion partout, des centres commerciaux luxueux, de grandes rues en damier très larges mais aussi des ruelles très chaleureuses qu'il faut savoir dénicher, de grands parcs verts à l'anglo-saxonne, une vie nocturne bouillonnante (petit concert de jazz à l'appui), et une dimension sportive indéniable... Nous avons même goûté en tribunes à la ferveur d'un match de football australien (entre le rugby et le soccer), véritable sport national au pays des kangourous. Des kangourous que nous n'avons vus.. qu'au zoo de la ville, oui oui le zoo (j'ai bien dû accompagner le groupe)...

Par contre, j'ai vu des koalas en pleine nature lorsque, cette fois, j'ai quitté le groupe pour me payer une excursion sur la Great Ocean Road à 200 km de Melbourne, une route côtière somptueuse avec d'incroyables falaises et monolithes de calcaire sculptés par l'érosion, tombant dans le pacifique... avec en prime deux foulées sur la mythique plage de Bells beach chère aux surfers du monde entier.








Animaux encore, lorsque nous avons taquiné les gros squales et les grandes raies de l'aquarium de Melbourne, ou quand nous avons pris le bateau dans la baie au sud de la ville pour aller admirer la sortie des pingouins à la tombée de la nuit...




Bref, un beau séjour. Et même si je ne vivrais pas forcément dans cette ville (l'Australien est beaucoup trop ponctuel pour moi, il ne supporte pas une minute de retard...), ça fait du bien de sentir une telle vie, car si elle a d'autres atouts, la Réunion est plutôt (très) calme en la matière (gastronomie, vie nocturne, culture, sport)...

Par contre, l'avion c'est long.... 18 heures au total via Maurice avec une autre escale à Sydney à l'aller... c'est long pour un Réunionnais habitué à des vols d'une heure pour Mada et Maurice... et puis l'hiver est très très froid là-bas, j'ai même ressorti la polaire !